El cuerpo sigue trabajando mientras dormimos: la relación entre sueño y hormonas en ratones

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Ya se sabía que durante el sueño aumenta la secreción de hormona del crecimiento. Los investigadores quisieron comprender cómo funciona esta relación en el cerebro. En experimentos con ratones, estudiaron el hipotálamo, una región cerebral que participa en la regulación hormonal. Uno de sus dos grupos celulares producía señales que favorecían la secreción de la hormona; el otro, señales que la reducían. La actividad de estas células cambiaba de distintas maneras en las diferentes fases del sueño: el sueño REM, en el que se producen movimientos oculares rápidos, y el sueño no REM. Así observaron que se podía llegar al mismo resultado hormonal mediante equilibrios distintos entre neuronas en cada fase. También identificaron que la hormona del crecimiento podía enviar señales a una región cerebral que favorece la vigilia.

Los resultados indican que la comunicación entre sueño y hormonas podría no ser unidireccional. Mientras el sueño influye en las hormonas, estas también pueden influir en la actividad cerebral relacionada con la vigilia. Sin embargo, este estudio no es un experimento que demuestre que dormir más aumente el músculo o queme grasa en seres humanos. Es necesario investigar cómo podría aprovecharse para la salud humana esta vía de comunicación observada en ratones. Los hallazgos no constituyen una recomendación de suplementos hormonales ni de una duración del sueño personalizada.