La fructosa y la glucosa afectaron de forma distinta a los circuitos del hambre en ratones

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Dos azúcares que aportan las mismas calorías, es decir, la misma energía, pueden enviar mensajes distintos a las células cerebrales relacionadas con el hambre. En este estudio con ratones se compararon la fructosa y la glucosa. Los investigadores examinaron las neuronas AgRP, un grupo de células nerviosas implicadas en el hambre. La fructosa redujo su actividad menos que la glucosa. No cambió la cantidad total de alimento consumida a corto plazo por los ratones. En cambio, sí se observó un efecto sobre sus preferencias alimentarias. Los investigadores identificaron que la fructosa utilizaba una vía de comunicación distinta, a través de una hormona intestinal y del nervio vago. Las hormonas transportan mensajes por el organismo; el nervio vago participa en la comunicación entre intestino y cerebro.

Este resultado muestra cómo el cerebro puede percibir no solo la cantidad de energía de un alimento, sino también su tipo. Pero administrar determinados azúcares a ratones no equivale a que una persona coma fruta o una comida con distintos alimentos. El estudio no demuestra que la fructosa por sí sola cause obesidad en humanos, es decir, una acumulación excesiva de grasa que puede afectar a la salud. Al interpretar los resultados para la alimentación cotidiana, también deben considerarse el tamaño de las porciones y la estructura del alimento. Hay que tener en cuenta, además, los estudios humanos de larga duración.