El perfil intestinal fue diferente cuando coexistían depresión y un trastorno concreto del sueño

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En el trastorno de conducta del sueño REM, la persona puede realizar movimientos o emitir sonidos relacionados con sus sueños. REM es la fase del sueño caracterizada por movimientos oculares rápidos. Los investigadores estudiaron si las personas con depresión y este trastorno del sueño tenían características biológicas distintas. Compararon a 420 personas en cuatro grupos: personas sanas, con depresión únicamente, con depresión y este trastorno del sueño, y con el trastorno del sueño únicamente. Analizaron detalladamente la microbiota —la comunidad de microorganismos del intestino— mediante muestras de heces. Las bacterias y las medidas relacionadas con el metabolismo del grupo con ambos trastornos eran diferentes de las del grupo con depresión únicamente. El metabolismo comprende los procesos químicos mediante los cuales los seres vivos utilizan y transforman sustancias. En algunos aspectos, los resultados de ese grupo se parecían a los del grupo con el trastorno del sueño únicamente.

Los investigadores también evaluaron, en un conjunto independiente y pequeño de datos, un modelo informático diseñado para distinguir los grupos. Que el modelo pudiera diferenciarlos parcialmente no significa que exista una prueba de heces lista para predecir quién desarrollará párkinson. La alimentación, los medicamentos y otras características también pueden influir en los microorganismos intestinales. El estudio no demuestra que estas diferencias causen las enfermedades. Tampoco recomienda tratarlas con probióticos, productos con microorganismos vivos destinados a aportar un beneficio. Los hallazgos respaldan nuevas investigaciones que consideren conjuntamente los síntomas de salud mental y el sueño, con un seguimiento más prolongado de las personas.