Ejercicio en personas mayores: mejoraron algunas funciones, pero no la velocidad al caminar

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Los movimientos en los que un músculo se alarga mientras soporta una carga se llaman ejercicios excéntricos. Este estudio investigó cómo ese tipo de ejercicio podría influir en la función muscular en edades avanzadas. Durante 12 semanas, 37 personas de unos 70 años de media se ejercitaron con un dispositivo, bajo supervisión, dos veces por semana. Se compararon las pruebas físicas realizadas antes y después del programa. También se tomaron pequeñas muestras de músculo —mediante una biopsia— para examinar las fibras musculares. Se observaron mejoras en algunas pruebas de movimiento y en la producción de fuerza de las fibras. Los cambios en el tamaño de su sección transversal no explicaron estos resultados. Esto sugirió que puede importar no solo el tamaño del músculo, sino también cómo funciona.

La investigación no incluyó un grupo de comparación que no hiciera ejercicio o siguiera otro programa. Por ello, no puede determinarse con certeza qué parte de los cambios se debió al programa. La familiarización con las pruebas, las características de los participantes u otros cambios también pudieron influir. Una mejora en las células musculares no es lo mismo que una mayor independencia en la vida cotidiana. El estudio no recomienda que todo el mundo empiece a ejercitarse con la misma intensidad. Los resultados son un punto de partida para investigar programas seguros y adaptados a cada persona; se necesitan estudios comparativos más sólidos.