Caminar y cuidar el cerebro: también hay esperanza para quienes no llegan a 10.000 pasos

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Los investigadores estudiaron a personas mayores que, al inicio, no presentaban alteraciones evidentes de capacidades mentales como la memoria y el pensamiento. Evaluaron conjuntamente sus pasos, las imágenes cerebrales y su rendimiento mental a lo largo del tiempo. También analizaron la acumulación cerebral de amiloide y tau, dos proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. Entre quienes tenían una acumulación elevada de amiloide, una mayor actividad se asoció con una progresión más lenta de la acumulación de tau. En estas personas, el deterioro de las capacidades mentales también fue más lento. Sin embargo, esta relación no se explicó por una menor acumulación de amiloide. Es decir, la relación entre movimiento y salud cerebral puede no ser igual en todas las fases del proceso de la enfermedad.

En el análisis, la asociación observada al aumentar los pasos diarios comenzó a estabilizarse aproximadamente entre 5.001 y 7.500 pasos. En otras palabras, en ese intervalo se frenaba el fortalecimiento adicional de la relación. Estas cifras no son una recomendación de ejercicio personalizada. Tampoco señalan un umbral que garantice prevenir el Alzheimer. Los participantes no fueron asignados al azar a distintos objetivos de pasos. Por eso, otras características de las personas más activas podrían explicar también los resultados. Los hallazgos justifican investigar los efectos del ejercicio mediante ensayos controlados, especialmente en grupos sedentarios y de mayor riesgo.