Anticuerpos que bloquean la respuesta inmunitaria en la alergia a la carne

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En la forma de alergia a la carne conocida como síndrome de alfa-gal, el sistema inmunitario reacciona a una estructura de azúcar presente en algunos productos de mamíferos. Los investigadores estudiaron en el laboratorio anticuerpos humanos dirigidos a esa estructura. Los anticuerpos son proteínas del sistema inmunitario capaces de unirse a determinadas estructuras. Algunos de los 42 analizados se unieron a alérgenos, las sustancias que desencadenan la alergia. Dos candidatos mostraron actividad en muestras de suero obtenidas de sangre de pacientes. Bloquearon la interacción de los anticuerpos IgE, que participan en la respuesta alérgica, con determinados alérgenos. Distintas formas de uno de los candidatos también redujeron la activación de los basófilos, células implicadas en esa respuesta. El objetivo era encontrar moléculas que pudieran interrumpir la reacción alérgica antes de que comenzara.

En este estudio no se trató a pacientes. Se utilizaron muestras de pacientes y experimentos celulares. Por eso aún no se ha demostrado que estos anticuerpos prevengan reacciones alérgicas en personas. Tampoco se sabe si son seguros ni cuánto dura su efecto. El trabajo debe entenderse como una etapa inicial del desarrollo de posibles fármacos. No justifica volver a probar productos cárnicos ni modificar el plan actual de evitación del alérgeno. Se necesitan resultados de ensayos de tratamiento en personas.