La pérdida grave de peso en el cáncer podría no explicarse solo por comer poco: pistas de modelos animales

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La caquexia del cáncer es la pérdida de músculo y peso que no puede explicarse únicamente por una ingesta insuficiente. En modelos animales de cáncer de pulmón con una determinada alteración genética, los investigadores estudiaron la relación entre el tumor, la alimentación y el sistema nervioso. Para aumentar la ingesta de calorías utilizaron una dieta rica en grasas. Sin embargo, contra lo esperado, esa dieta agravó algunos signos de enfermedad. Los experimentos mostraron que el tumor producía una molécula llamada PGE2. Se demostró que podía contribuir al proceso al actuar sobre los nervios sensitivos cercanos, que transmiten información del cuerpo. Cuando esta señal se inhibió por distintas vías, los signos disminuyeron en los modelos.

Los resultados proceden de modelos animales y tumorales concretos. No explican todas las causas de la caquexia del cáncer en humanos. Tampoco indican que las personas con cáncer deban cambiar su alimentación por su cuenta. No se puede concluir que una alimentación rica en calorías sea perjudicial para todo el mundo. La investigación señala que, además de las sustancias que circulan por la sangre, conviene estudiar la comunicación del tumor con los nervios que lo rodean. Esa comunicación plantea nuevas preguntas para futuras investigaciones sobre tratamientos.