La relación entre los edulcorantes y las bacterias intestinales podría ser más compleja

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¿Podría cambiar el efecto de los edulcorantes bajos en calorías sobre las bacterias intestinales según las otras sustancias con las que se consumen? Los investigadores estudiaron esta pregunta en el laboratorio, con 25 cepas bacterianas y 39 edulcorantes. Una cepa es una variante de una especie bacteriana con características propias. Probaron los edulcorantes por separado y junto con sustancias que pueden consumirse a la vez, como la cafeína y la vainillina. La mayoría de los edulcorantes estudiados afectó al crecimiento de al menos una bacteria. Algunas combinaciones produjeron respuestas distintas de las observadas al usar cada sustancia por separado. En particular, la combinación de isosteviol y un medicamento llamado duloxetina inhibió con mayor intensidad el crecimiento de determinadas bacterias.

Los investigadores también estudiaron las posibles razones de esta interacción. Para ello analizaron proteínas y procesos metabólicos, que permiten a las bacterias utilizar sustancias y producir energía. Pero la respuesta de una bacteria en un recipiente de laboratorio no representa a toda la comunidad de seres vivos del intestino humano. Tampoco indica por sí sola cuál sería el riesgo de enfermedad en personas. La cantidad utilizada, la digestión y la microbiota intestinal de cada persona —su comunidad de microorganismos— pueden modificar el resultado. El estudio muestra la necesidad de investigar los efectos de las sustancias que se toman juntas. No demuestra que un edulcorante determinado sea perjudicial para todos ni que deba suspenderse un medicamento recetado.