Se encontraron pistas genéticas en la sangre neonatal de niños que desarrollaron cáncer años después

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Las muestras de sangre del talón recogidas al nacer se utilizaron para investigar la predisposición a cánceres infantiles que aparecieron años después. En Michigan se analizaron muestras conservadas de 1.948 niños que desarrollaron determinados tumores sólidos o tumores del sistema nervioso central antes de los ocho años. Un tumor sólido forma una masa en un tejido; el sistema nervioso central comprende el cerebro y la médula espinal. Los investigadores estudiaron 11 genes. En el 6,8 % de los niños encontraron un cambio genético presente desde el nacimiento, llamado variante, asociado o probablemente asociado a enfermedad. Esta proporción variaba considerablemente según el tipo de tumor. En algunos cánceres, la predisposición genética tenía un mayor peso. Los resultados aportaron datos sobre la posibilidad de detectar determinados riesgos genéticos en muestras recogidas al nacer.

Este porcentaje no significa que el 6,8 % de todos los recién nacidos vaya a desarrollar cáncer. El grupo principal de la investigación estaba formado por niños que posteriormente desarrollaron la enfermedad. Encontrar un cambio genético tampoco significa que la enfermedad vaya a aparecer necesariamente. Antes de aplicar un cribado así a todos los bebés, deben evaluarse la posibilidad de resultados erróneos y sus efectos sobre las familias. También hay que investigar cómo se seguiría a los niños con riesgo y si la detección temprana aporta realmente un beneficio. El estudio explora una posibilidad de cribado; no presenta un programa estándar de beneficio demostrado para todos los bebés.