Otra pregunta sobre la salud mental infantil: ¿hasta qué punto es predecible la vida cotidiana?

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Para comprender las dificultades de los niños, quizá no baste con considerar los acontecimientos graves y traumáticos. También podría importar cuánto pueden prever lo que ocurrirá en su día a día. Los investigadores estudiaron esta cuestión en 19 clínicas pediátricas de California. Añadieron cinco preguntas sobre la imprevisibilidad de la vida cotidiana a un cuestionario utilizado para detectar experiencias adversas en la infancia. En los registros de unos 30.000 niños compararon la relación de las puntuaciones de ambos cuestionarios con diagnósticos de salud mental. Las dos herramientas aportaban información distinta. Al utilizarlas juntas, algunas asociaciones se hacían más claras. Especialmente para la depresión y los trastornos del sueño, se identificó a algunos niños que el cuestionario anterior no había detectado.

Estos hallazgos no deben utilizarse para clasificar a las familias con una sola puntuación ni para predecir el futuro de un niño. Encontrar una relación con diagnósticos de salud mental no demuestra que la imprevisibilidad, por sí sola, cause una enfermedad. El estudio ofrece una base para investigar otra pregunta: ¿sería útil dedicar más atención a la rutina diaria y a la sensación de seguridad del niño durante las consultas? También habrá que evaluar qué apoyos ofrecidos después de la detección aportan realmente un beneficio.